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Por
Jorge Mata
CEO y fundador de MyAlert.com
Por primera vez existe
un mercado emergente en Europa con un volumen estimado del calibre del
comercio electrónico en EEUU. Se trata del "Mobile Commerce" o
comercio a través del teléfono móvil. En este sector
que ahora emerge Europa está muy por delante de Estados Unidos,
gracias entre otras cosas, al elevado éxito de los teléfonos
móviles en este lado del Atlántico. Hoy por hoy, con más
de 120 millones de usuarios de teléfono móvil, las expectativas
del Mobile Commerce pueden sobrepasar rápidamente las de los líderes
Yahoo, ebay o Amazon, en Estados Unidos.
Todo el mundo ha oído
alguna vez que Europa se encuentra dos años por detrás de
Estados Unidos en lo relativo a Internet y, hasta ahora, ha sido cierto.
No hace falta más que ver algunas estadísticas del uso de
Internet para darse cuenta que los americanos aún utilizan mucho
mas la red que los europeos. La cantidad de hogares que cuentan con acceso
a Internet es mucho mayor en EEUU que en el Viejo Continente; el volumen
de comercio electrónico que allí se realiza supera por mucho
al europeo, y a la misma conclusión se puede llegar, si vemos cualquier
otro estudio.
Pero el mundo de Internet
está cambiando, y con este cambio parece que Europa adquiere una
ventaja competitiva con respecto a Estados Unidos. En los últimos
meses, en cualquier lugar que se mencione Internet, invariablemente se
habla de GSM, WAP o UMTS. De pronto todos los portales que compiten en
el mundo de Internet han empezado a ofrecer servicios a los teléfonos
móviles. Definitivamente el futuro de Internet se encuentra en
la integración de la telefonía móvil con la Red.
Europa está en mejor posición para desarrollar este mercado
emergente porque el negocio de la telefonía móvil en continente
se encuentra, al menos, dos años por delante respecto a Estados
Unidos.
Aunque es cierto que
apenas se empiezan a ver teléfonos WAP en el mercado y que las
aplicaciones WAP que existen aún son muy limitadas, el Mobile Commerce
ya se está desarrollando a través del uso de SMS. Hasta
hace muy poco tiempo, los principales problemas que explicaban el uso
restringido de SMS eran la limitada penetración de teléfonos
móviles GSM, la falta de contenido útil, y la poca funcionalidad
de las terminales. Pero esta situación cambia rápidamente
y el mercado de SMS, y junto con él, el Mobile Commerce, crece
gracias a las siguientes tendencias:
1. La penetración
de GSM continuará siendo mayor que la de Internet en Europa. Análisis
de mercado predicen que la penetración de Internet en Europa llegará
a 40 millones de internautas en el año 2000 mientras que el número
de usuarios de GSM al final del mismo año alcanzará los
150 millones de usuarios.
2. Se espera que para
el año 2002 el tráfico de información represente
el 20% del total de los ingresos de GSM.
3. El uso de los mensajes
cortos (SMS) ha crecido más del 500% anual. En Finlandia, por ejemplo,
un país que ha superado el 50% de penetración en los teléfonos
móviles, la mitad de los usuarios (lo cual implica cerca del 25%
de la población) utiliza SMS en alguna forma.
Ante estas perspectivas,
es más que lógico que el principio del Mobile Commerce se
desarrolle a través de la integración del uso de SMS con
Internet, y que evolucione de forma inmediata hacia tecnologías
más avanzadas como puede ser WAP o móviles de tercera generación.
Dentro de muy poco
tiempo, los teléfonos móviles GSM van a ser el medio de
comunicación de un porcentaje importante de la población
y la mejor manera de proveer a los individuos con información en
tiempo real y Mobile Commerce. Una vez que la penetración de GSM,
PCS y WAP alcancen un nivel que permitan las economías de escala
en Estados Unidos, será posible exportar esta tecnología
y conocimientos desarrollados en Europa para explotar este mercado.
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