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Por Christopher
Tarlton, Director de Consultoría de Arroba Systems
A la hora de analizar
el grado de desarrollo de Internet y del comercio online, de todos es
sabido el retraso del Viejo Continente frente a Estados Unidos. Y la verdad
es que las compañías norteamericanas están ganando claramente la partida
del comercio electrónico a las europeas. Esto se debe fundamentalmente
a dos causas: por un lado, fueron los primeros en aparecer en escena (llevan
varios años de adelanto en ese sentido), y por otro, cuenta con una cultura
de Internet mucho más desarrollada que los países europeos.
Sin embargo, existe
la creencia de que el comercio electrónico en Europa igualará y sobrepasará,
en breve, al norteamericano, no tanto en tamaño y contenidos, sino en
calidad y especialización. Los directivos europeos consideran que una
oferta basada en el valor añadido, en la facilidad de uso y en la atención
al cliente, serán las claves para alcanzar el éxito en un proyecto de
comercio electrónico.
Pero para llegar
a este nivel de desarrollo, las empresas europeas deben demostrar el mismo
grado de dedicación y consenso que sus competidoras americanas y deben,
además, superar las barreras que les frenan, como: los conflictos con
los canales, los problemas estructurales y la carencia de ciertas habilidades
para desarrollar un nuevo medio.
No obstante, ya se
atisban proyectos europeos ganadores; proyectos que están haciendo frente
a la gran ola del comercio electrónico norteamericano. Son empresas de
éxito creadas por y para Internet y el comercio online; es decir, no son
organizaciones pesadas, con grandes infraestructuras o esquemas tradicionales,
sino empresas ágiles, flexibles y dinámicas.
Además, Europa aún
guarda un "As" en la manga. La convergencia de entre telefonía móvil e
Internet es una realidad y una necesidad y en ello Europa tiene mucho
que decir. Los países del Viejo Continente han cobrado una importante
ventaja en cuanto a telefonía móvil se refiere y la implantación de la
tecnología WAP, de la que Europa es su principal valedor. Esto acelerará
el acercamiento entre móviles, Internet y comercio electrónico.
Dicen que nuestro
país lleva un año respecto al Europa, en cuanto a la utilización de Internet
y, al menos, dos frente a Estados Unidos. No obstante, deberíamos matizar
esta afirmación: sí es cierto que hasta hace poco los estudios y estadísticas
mostraban un claro retraso en nuestro país, respecto a los vecinos europeos.
Sin embargo, las investigaciones
más recientes demuestran que España estará en breve prácticamente al mismo
nivel, o incluso por encima, de Francia y Alemania en el nivel de desarrollo
de comercio electrónico. Y como dato valga que durante 1999 las empresas
implantadas en España invirtieron en este sector más que cualquier otro
país europeo. Además, las empresas españolas saben de las facilidades
que les proporciona Internet para abordar el mercado latinoamericano.
Todo ello debe llenarnos
de esperanza y optimismo de cara a los próximos años. Efectivamente, Internet
representa una gran oportunidad para todos, pero especialmente por eso
no debemos confiarnos. Hemos de continuar esforzándonos en el desarrollo
de un medio tan apasionante y productivo como la Red. Sólo así conseguiremos
competir con garantías en este nuevo mercado.
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