Septiembre de 2006

© Dr. Ramón David González Rangel
Ingeniero Industrial, Especialista en Mercadeo y Desarrollo Humano.

dgonzalez_rangel@hotmail.com

La sociedad del conocimiento

Quiero iniciar este ensayo con la frase de Alvin Toffler en su libro La tercera Ola: “Una nueva civilización está emergiendo en nuestras vidas y hombres ciegos están intentando en todas partes, sofocarla”. Si, amigo(a) lector(a), estamos asistiendo a uno de esos cambios que se han presentado en la historia de la humanidad, en el desarrollo económico y que trae consigo, primero una nueva forma de pensar y luego un nuevo comportamiento, un nuevo estilo de trabajar, de descansar, de amar, de comprar bienes y servicios, una nueva manera de vivir.

En un principio el hombre vivió en lo que se ha llamado la sociedad de subsistencia, porque la preocupación solo era procurarse su alimento que lo obtenía de la caza, la pesca y los frutos silvestres. Habitaba en cavernas y su organización social era tribal.

Luego pasa el hombre a la sociedad agrícola caracterizada por la iniciativa de extraerle a la tierra disponible sus frutos y de esta forma complementar su alimentación. El hombre se vuelve nómada y decide recorrer el territorio que tiene a su alcance; continúa organizado en tribus y sale de la caverna.

La humanidad pasa a la sociedad feudal donde se dan cambios importantes y trascendentales para el desarrollo económico. Aclaro que es clave explicar la historia con la teoría económica que siempre lleva aparejada, porque al decir de Leo Huberman, en la introducción de su libro los Bienes Terrenales del Hombre, “la enseñanza de la historia sufre cuando se presta poca atención a su aspecto económico; la teoría económica es monótona cuando se la separa de su fondo histórico”.

En la sociedad feudal aparece el concepto de trabajo, el trabajo en la tierra, cosechar alimentos en lo que se denominó “feudos”. Un feudo estaba formado por una aldea y varios centenares de acres de tierra laborable, alrededor del cual los aldeanos trabajaban. Cada propiedad feudal tenía un señor y quienes trabajaban la tierra se llamaban siervos de la gleba.

De la teoría económica ya he mencionado conceptos como trabajo y propiedad, que a su vez originan efectos como clases sociales, tales como trabajadores, propietarios y otras dos que caracterizaron esta sociedad como fueron los clérigos y los guerreros.

Me interesa reconocer que irrumpe en esta era la familia, tal como la conocemos hoy; vivían juntos hasta tres generaciones-abuelos, padres e hijos- ruralmente.

La sociedad feudal va hasta finales del siglo XVIII, cuando el trabajo manual cede el paso al trabajo mecánico y la población en edad de trabajar comienza a desplazarse a las ciudades a ocupar los nuevos sitios de trabajo que denominaban fábricas.

Aparece la sociedad industrial caracterizada como ya se esbozó por el paso del trabajo manual, en el oficio y la manufactura, a la producción mecanizada, fabril. Al decir de M. I. Mijailov en su libro La Revolución Industrial, “la principal consecuencia social de este proceso fue la formación de las dos clases fundamentales de la sociedad, la burguesía industrial y el proletariado fabril”.

Al lado de este cambio social, donde también se puede mencionar tres hechos históricos fundamentales, como fueron la Reforma Protestante iniciada por el monje alemán Martín Lutero, la Revolución Industrial iniciada en Inglaterra y la Revolución Francesa, se da un desarrollo económico trascendental, llamado capitalismo, originado en el cambio libre de mercancías, con el objeto primordial de acumular utilidades, por parte de la clase dueña de los medios de producción: las máquinas, los edificios, las materias primas y el capital.

Característica de esta sociedad es el deterioro paulatino del concepto de familia, los matrimonios cada vez duran menos y los hijos son criados por empleadas y los profesores. Las grandes ciudades atraen a las masas de trabajadores que afanosamente buscan un empleo para satisfacer todas sus necesidades personales, familiares y de la comunidad.

Antes de pasar al tema objeto de este ensayo es imprescindible mencionar los esfuerzos de los planificadores de la llamada utopía, cuyo principio más importante fue la abolición del capitalismo, para implantar el socialismo donde el estado fuera el dueño de los medios de producción. El mundo ha sido testigo del derrumbe de estos esfuerzos mediante la transformación que han vivido los países que tomaron y lucharon por las banderas del socialismo. De la otrora poderosa e imponente competidora por la supremacía del universo, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas-URSS-solo queda un estado que se debate en conflictos internos por impedir más separaciones de su territorio, por sofocar las ambiciones propias de naciones capitalistas y sobre todo de impedir que la corrupción se apodere de los últimos vestigios de los principios loables, con los cuales se construyó el estado socialista.

Y es que el socialismo no podía prosperar porque lleva intrínseca la semilla de su propia destrucción, por cuanto acaba con una de las mayores aspiraciones del ser humano, como es la libertad de elegir entre muchas opciones, el esfuerzo individual por progresar, por la propiedad privada, frente a la mediocridad y vagancia de mucha gente. No se puede pretender que los seres humanos no logren cumplir sus metas, sus sueños, mediante su trabajo, su preparación, su lucha, porque existe un Estado que fija los límites. Esta situación no es sino una entelequia que desmotiva a los ciudadanos, con un agravante que es el que me parece hace más daño, acaba con las ganas de estudiar de la población; no se ve clara la justificación de avanzar en el conocimiento, a través de la educación superior. El profesional, el obrero, el que no estudia, todos por igual tienen un lindero en sus aspiraciones impuesto por el Estado, dueño de los medios de producción.

Actualmente el socialismo o sistema de economía dirigida por el Estado está representado sólo por tres naciones: Cuba, Corea del Norte y China, la cual ha venido abriendo su economía con su reciente ingreso a la Organización Mundial de Comercio OMC. Los otros 204 países del mundo tienen una economía de corte capitalista o de mercado, también conocida como de libre empresa.

Me parece interesante incluir aquí las principales diferencias entre estos dos sistemas, muy bien expuestas por el profesor Alberto Céspedes Sáenz en su texto de obligada consulta: “Principios de Mercadeo”.

PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE SOCIALISMO Y CAPITALISMO

Ahora si, para introducirme a la etapa que está viviendo la sociedad actualmente, quiero citar al mexicano Luigi Valdes en su libro: La re-evolución empresarial del siglo XXI, “después de haber agotado el modelo de la revolución industrial, la sociedad y las empresas buscaron una nueva fuente de generación de riqueza. La encontraron en el conocimiento”. Aparece entonces la sociedad del conocimiento caracterizada por el ascenso del trabajador de conocimientos como dueño de sus medios de producción; la valoración del capital intelectual en las empresas; la utilización de las nuevas tecnologías – computadoras personales, sistemas en red, Internet, sistemas digitales – que mantienen vigente la cadena de valor; la aplicación de la clave: aprender a aprender; el cambio hacia valores sociales cercanos a la individualidad y a la autonomía personal; el cambio de la base económica de la sociedad apoyada en los servicios y no en los bienes producidos.

Expliquemos cada una de estas características de la sociedad del conocimiento:

1. El trabajador de conocimientos:

En opinión de Peter Drucker “el trabajador de conocimientos obtiene acceso al trabajo, al cargo y a la posición social en virtud de educación formal, el avance progresivo en los conocimientos especializados”. Los nuevos oficios de esta nueva sociedad exigen un concepto distinto del trabajo y una nueva manera de pensar acerca del avance en la escala social. Requieren sobre todo privilegiar la relación de aprendizaje que se origina en la interacción con otro ser humano. Para ello es condición indispensable declararnos aprendices por excelencia, reconocer que no nos la sabemos todas y que todos los días podemos aprender.

Igualmente importante es que en la sociedad del conocimiento los trabajadores de conocimientos, son dueños de los medios de producción. Por ejemplo el investigador de mercados necesita un computador pero éste es el computador personal, de propiedad del profesional y es una herramienta asequible que él lleva consigo adonde quiera que vaya. El verdadero “equipo de capital” del investigador de mercados es su conocimiento acerca de los mercados, del análisis estadístico y de la aplicación de las técnicas de investigación de mercados a la estrategia comercial. Este conocimiento se encuentra en su cerebro y es de su exclusiva propiedad y nadie podrá enajenarlo.

La sociedad del conocimiento reivindica en los seres humanos el valor de los conocimientos, clarifica la inepcia de estudiar, de prepararse, de acudir a la educación formal. El trabajador de conocimientos le está suministrando a la nueva sociedad su carácter, su liderazgo y su perfil social.

2. Capital Intelectual:

Otro elemento que caracteriza a la sociedad del conocimiento es el capital intelectual constituido por todo el inventario de conocimientos generados por la empresa para crear valor en el cliente y expresados como:

Al decir del profesor José Dagoberto Pinilla Forero, “el concepto de capital intelectual se ha venido escondiendo en la contabilidad financiera, detrás del denominado Goodwill, misterioso vocablo contable tradicional, precisamente no siempre bien entendido y representado, en el lenguaje de los negocios, para efectos de la acertada toma de decisiones gerenciales”.

El problema radica en que el Goodwill, de tipo tradicional, representa activos tangibles, tales como Marcas y Patentes, pero el capital intelectual va mucho más allá, buscando activos más intangibles, como por ejemplo: la capacidad de la empresa para aprender y adaptarse a las nuevas realidades, mediante el adecuado desarrollo y aprovechamiento de conceptos, tales como: capital humano, capital estructural y capital clientela.

Capital humano: Representado por todas las capacidades individuales, los conocimientos, las habilidades, las destrezas y la experiencia de los empleados, en permanente dinámica organizacional inteligente, competitiva y cambiante.

Capital estructural: En esencia es la infraestructura que incorpora, capacita y sostiene el capital humano, pero también comprende la capacidad organizacional, la calidad y alcance de los sistemas de información, la imagen de la empresa, las bases de datos, las marcas y patentes, la documentación y los derechos de autor.

Capital clientela: Se refiere a las relaciones de la empresa con sus clientes y de la empresa con sus empleados y socios estratégicos. Actualmente ha cobrado mucha importancia el área del Marketing, denominada CRM: Customer Relationship Management, que consiste en establecer una relación de aprendizaje y de largo plazo, con cada cliente de la empresa, de tal manera que en el transcurso de esta relación, el cliente reciba beneficios reales que logren su fidelización.

3. La utilización de las nuevas tecnologías:

Tal vez sea esta, la característica más relevante de la sociedad del conocimiento, ya que permite sustituir las ubicaciones físicas, siempre tan costosas y limitantes en la creación de nuevas empresas. Lo virtual es una realidad que puede operar ágil y simultáneamente, rompiendo las barreras de la ubicación.

La tecnología que detonó el cambio de sociedad es la digitalización, que es la posibilidad de codificar sonido, imagen, texto, olor y sabor en cadenas de bits representados por algoritmos 1 y 0. En otras palabras, es la posibilidad de sustituir átomos por bits.

Esta tecnología hizo expresar al influyente empresario Nicholas Negroponte la siguiente sentencia: “En el futuro, solo habrá dos caminos: ser digital o no ser”.

La expresión más contundente de la digitalización es la Internet, llamada red de redes, gran super carretera de la información. La combinación de la digitalización, como forma de codificar todo lo que perciben nuestros sentidos y la Internet, como el canal de comunicación que sirve para transportar los elementos digitalizados, está creando un nivel de competencia superior, está modificando la forma de hacer negocios, está creando nuevas necesidades en los clientes. Por lo tanto las empresas que logren satisfacer estos requerimientos tienen las mayores posibilidades de ganar grandes mercados de oportunidad.

Hoy podemos afirmar que con la gradual masificación de los medios digitales y de la Internet, el conocimiento es mucho más social, ya que se puede acceder más fácilmente a él.

Como ejemplo de lo anterior podemos mencionar la modalidad de educación superior abierta y a distancia, donde gracias al uso de estas nuevas tecnologías y a la flexibilidad de espacio, tiempo y dinero, una gran población de estudiantes, en el mundo entero, está logrando hacer realidad su sueño de capacitarse y prepararse para aceptar los cambios y los retos que plantea la nueva sociedad del conocimiento.

4. Aplicación de la clave: aprender a aprender.

En la sociedad del conocimiento una persona educada ya no es la que posee conocimientos generalmente compartidos; de ahora en adelante una persona educada es la que decide aprender a aprender y que durante toda su vida continúa aprendiendo, especialmente a través de la educación formal.

Los expertos en desarrollo humano han expresado que para poder aprender a aprender, se requiere primero desaprender, es decir, vaciar de la cabeza todos los conocimientos obsoletos y los grandes bloqueos mentales resultantes de los viejos paradigmas y de la antigua forma de pensar.

Otro requisito para lograr aprender a aprender es aceptar que el mundo ha cambiado, que el conocimiento que cada persona posee corre el riesgo de ser obsoleto. James Cupri, director del Centro Internacional de Liderazgo, encontró que el 50% de los conocimientos adquiridos durante la escuela son obsoletos después de 5 años. El 80% de la información del mundo se originó después de 1970 y lo que sabemos ahora solo representa el 2% de lo que llegaremos a saber en el año 2.030.

Aprender a aprender se orienta a la naturaleza misma del aprendizaje, no a los tradicionales métodos de instrucción escolarizada. Aprender significa comprender el proceso y transformación que tiene lugar en nuestro cerebro, cada vez que se integra y asimila una información nueva o se desarrolla una habilidad o competencia.

Por lo anterior, para aprender a aprender es necesario romper con los esquemas tradicionales de educación y encontrar elementos que estimulen el aprendizaje significativo, como los expuestos por David Ausubel en su libro La psicología del aprendizaje verbal significativo: “El aprendizaje debe ser un proceso; la estructura del aprendizaje debe ser flexible; el aprendizaje debe buscar el crecimiento integral de las personas; el aprendizaje debe estimular el desarrollo de los dos hemisferios del cerebro; el aprendizaje debe concentrarse en cada individuo en lo particular; el aprendizaje debe equilibrar la teoría con la práctica; el aprendizaje nunca debe terminar y debe inducir nuevas posibilidades”.

5. El cambio hacia valores sociales cercanos a la individualidad y a la autonomía personal:

Esta característica de la sociedad del conocimiento se refiere a la conciencia que las personas han adquirido actualmente para reclamar un trato más individual frente a la masificación existente hasta ahora. Ya no se quiere ser un número, frente a las empresas, las Instituciones como las Universidades y al Estado. Las personas merecen un trato diferenciado porque cada una presenta posibilidades y oportunidades distintas.

Por ejemplo en el mundo del Marketing, cada cliente es único y requiere una venta individualizada, derrumbando así el paradigma de los mercados masivos.

En el campo social cada vez se privilegia más la diversidad de los seres humanos, por radicar allí la riqueza y la importancia de las relaciones interpersonales. En consecuencia, el respeto por la diferencia es un claro indicador de la adaptación a la nueva sociedad que hemos venido explicando.

Con el cambio de sociedad se está presentando un cambio en la manera de pensar respecto a los valores de orden superior, que dan verdadero sentido a nuestras vidas. El mundo ha entendido que actuar con ética en los negocios y sobre todo en la mejor empresa que tiene el ser humano, que es su vida personal, es la mejor política y produce buenos dividendos.

Los conocimientos y el uso de las nuevas tecnologías, proporcionan a las personas una mayor autonomía, para la acertada toma de decisiones. Ya no se depende tanto de las circunstancias, sino que con los conocimientos y el uso de las nuevas tecnologías, se pueden modificar a favor, esas circunstancias.

Por ejemplo, las personas saben que los empleos considerados ideales en la sociedad industrial y con características como: contrato indefinido, de tiempo completo, en una empresa estable o en una empresa del Estado, con una trayectoria profesional previsible; están desapareciendo. Por lo tanto, es necesario orientar la preparación e información que exige competir en la nueva sociedad, para crear su propio empleo y generarlo a otras personas, a través del desarrollo de un negocio propio.

6. El cambio de la base económica de la sociedad apoyada en los servicios y no en los bienes producidos:

Los profesores españoles Antonio Lucas Marín y Pablo García Ruiz, en su libro Sociología de las Organizaciones, expresan: “En los países más avanzados, la expansión del sector terciario ha sido tan significativo que ha hecho necesario distinguir entre un sector tradicional de servicios personales y un nuevo sector, llamado cuaternario, formado por los servicios relativos al manejo de la información y a la comunicación”. Lo anterior nos demuestra el lugar prominente que ha alcanzado el sector servicios, en la economía mundial, a tal punto que genera el 74% del Producto Interno Bruto de los principales países y emplea 8 de cada 10 personas de la fuerza laboral.

- Esta característica de la sociedad del conocimiento se ve reforzada por los siguientes aspectos:

- Las fuentes de productividad están cada vez más en la aplicación acertada de la ciencia y la tecnología.

- La producción y proceso de la información es más importante que la producción material de bienes.

- La organización del trabajo es cada vez más flexible y adaptable.

- La globalidad se impone al generar una organización más allá de las fronteras nacionales.

- El corazón de la economía está formado por las nuevas tecnologías de la información y sus aplicaciones.

REFLEXIÓN CRÍTICA

Bienvenida la sociedad del conocimiento donde el ser humano reivindica su importancia, no por lo que tiene sino por lo que sabe, sobre todo lo que hace con lo que sabe, es decir cómo coloca sus conocimientos al servicio de las demás personas.

Ya no hay excusa para seguir aplazando ese proyecto de negocio que tanto ha madurado; utilizando las nuevas tecnologías hoy puede convertir su sueño en realidad. Por ejemplo creando la oficina virtual donde ya no se requiere alquilar una oficina físicamente, sino contar con un eficiente (potente y actualizado) computador fijo o portátil, tener en el hogar una conexión a Internet de alta velocidad (banda ancha) y poderse conectar desde cualquier sitio público de manera inalámbrica (tecnología Wi-Fi o por medio del celular).

Las actividades más comunes que se desarrollan a través de la virtualidad son las asesorías de todo tipo (contable, jurídica, empresariales, psicológica, etc.), labores secretariales, auditorías, nómina, seguridad social, levantamiento de textos y datos, televentas, estudios de mercados, diseño gráfico, entre otras.

Lo anterior toma mayor fuerza en la actual sociedad, debido a que el empleo, como expresión de trabajo fijo, disminuye en el mundo, a pasos agigantados. Esta es una de las conclusiones a que llegó la Firma de Consultoría Entrepreneur de Santiago de Chile, en un estudio realizado en el 2.003, sobre las reales causas del cambio en la generación de empleo, verificándose una tendencia irreversible, con características estructurales, que estará afectando la generación de empleo en toda esta primera década del nuevo siglo, tanto para la mujer como para el hombre.

Lo que las empresas tienen ahora son proyectos, por lo tanto en los últimos años los empresarios están desarrollando alianzas con ex-empleados, colaboradores free-lance y contratando servicios externos (Outsourcing), para transformar costos laborales fijos en variables, gente que permanece o participa en la organización mientras el proyecto origina resultados satisfactorios.

A manera de conclusión final podemos afirmar que para sacarle provecho al cambio de sociedad, debemos entender que las personas apetecidas en las empresas son aquellas que agregan valor a su trabajo y que son conocedoras de las nuevas tecnologías de la comunicación y la computación. Ya el capital más valioso de las empresas no son las máquinas, ni los equipos, ni los edificios; son los conocimientos de sus empleados, sus neuronas activables y siempre disponibles.

BIBLIOGRAFIA

- TOFFLER, Alvin. “La tercera Ola”. Editorial Plaza & Janés. 1980

© Dr. Ramón David González Rangel.
dgonzalez_rangel@hotmail.com

Ingeniero Industrial, especializado en Marketing y en Desarrollo Humano. Profesor Universitario, autor del libro CRECER Y GANAR, Asesor empresarial y Facilitador de procesos de capacitación y entrenamiento para personal de empresas. Experiencia laboral por más de 20 años en la industria aseguradora.