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Áreas
de navegación y diseño de la navegación.
Resumen
No está clara la usabilidad de las áreas de navegación
ni su utilidad, este artículo trata de replantear el área
de navegación como elemento universal de cualquier web.
Para evitar confusiones en este artículo
definimos "área de navegación" como los
vínculos que están presentes en todas las páginas
de la web de manera fija. Estos vínculos dan acceso a niveles
superiores de información, la home o grandes áreas
de información del sitio.
Actualmente no esta nada claro que un área de navegación
sea necesaria en todas las páginas web, Alan Cooper y Jakob
Nielsen parecen coincidir en su irrelevancia.
Aunque todos los autores afirman en que es necesaria una indicación
al usuario sobre su situación, no esta claro nada claro como
se debe dar esta indicación y si el área de navegación
es la respuesta.
Algunos autores entienden que el área de navegación
sirve para indicar al usuario "dónde esta" y a
"dónde puede ir" y por tanto ha de existir. Otros
autores sin embargo parecen opinar que cuando el usuario ve los
contenidos de la página concreta ya sabe "dónde
esta". El "a dónde puede ir" no se entiende
como cualquier destino, sino que supone una profundización
en los contenidos de la página actual. Por tanto ese "a
dónde puede ir" es definido únicamente por los
vínculos de la propia página y que están estrechamente
relacionados con los contenidos de la página y en ningún
caso por un área de navegación fija en todo el sitio.
El área de navegación con sus vínculos fijos
a áreas de niveles superiores no permite profundizar en la
información de la página, sino volver a niveles superiores
en caso de querer seguir buscando por en otro área totalmente
diferente. Sin embargo ¿esta utilización residual
justifica la permanencia de áreas de navegación fijas
a niveles superiores? En mi opinión en la mayoría
de los casos no esta justificado y un único vínculo
a la home se resolvería este uso.
La navegación, ¿qué vínculos
incluir?
Una vez descartada el área de navegación fija a niveles
superiores queda resolver el problema del resto de la navegación.
¿Qué vínculos se incluyen? ¿Un extenso
conjunto de vínculos o solo unos pocos?, ¿incluir
solo vínculos del mismo nivel en la estructura jerárquica,
o también los de nivel superior o inferior?.
No existe una regla fija para definir esto. Dependiendo del tipo
de información contenida en el sitio los enlaces pueden ser
muy variables.
La regla a seguir es ¿qué le puede
interesar al usuario en el momento de leer esta página? Es
difícil no caer en la tentación de incluir el máximo
número de vínculos para maximizar las posibilidades
de captar el interés del usuario, pero ello es un error.
Por ejemplo en un sitio web de venta de electrodomésticos
no tendría sentido incluir dentro de la categoría
"cafeteras" vínculos a las secciones de "frigoríficos,
lavadoras o lavavajillas", todos ellos de nivel superior. Sin
embargo en la página de un modelo concreto de cafetera, si
sería útil tener vínculos a otros modelos para
comparar.
Aunque no es frecuente que los usuarios encuentren "a la primera"
la página con el producto o servicio deseado, si suelen encontrar
una página muy cercana, por ello es útil crear enlaces
entre páginas de:
1. Productos similares, un poco más caros o un poco más
baratos.
2. Productos relacionados funcionalmente o que generalmente se compran
juntos.
3. Productos que varían del actual en una aspecto distintivo.
4. Diferentes versiones del producto actual, otros colores, tallas,
etc.
5. Versiones posteriores o anteriores del tema tratado en la página.
6. Información contextual.
7. Información del autor o fabricante y listas de otros trabajos
del mismo.
8. Listas de discusión sobre el tema referido.
9. Noticias de actualidad sobre el tema referido.
Referencias:
- Nielsen, J. Is Navigation Useful?. Useit.com
- Cooper, A. Navigating isn't fun. Cooper.com.
- Rosenfeld, L. Designing Navigation Systems. Webreview.com
- Valero P. y SanMartin J. (1999). Methods for defining user groups
and user-adjusted information structures. Behaviour & Information
Technology, 1999. Vol. 18, no.4, 245-259.
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