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Innovar
se pone de moda
(Reinventar la rueda de la innovación)
Tras la década de los noventa en la que
se produjo un extraordinario crecimiento en la economía global
y en la productividad, sobre todo en Estados Unidos, apoyándose
en el potencial de Internet y las nuevas tecnologías, incluso
se llegó a cuestionar el funcionamiento cíclico de
la economía, (según la teoría de los ciclos
económicos a una fase de expansión, caracterizada
por aspectos como una fuerte actividad económica, aumento
del consumo, creación de empleo o aumento de los precios,
seguía una fase de contracción, donde se produce una
caída importante de la inversión, la producción
y el empleo, disminuye el gasto de los consumidores o aumento del
déficit público y los beneficios empresariales descienden).
Ahora bien, en estos momentos, nos encontramos en una fase de contracción,
y los gobernantes de las principales economías del mundo
intentan conseguir de nuevo encontrar la senda que nos conduzca
a una nueva fase de expansión.
Si cambiamos del entorno macroeconómico
a la gestión empresarial, es necesario conseguir, la fórmula
que nos permita encontrar la senda del crecimiento. Y aquí
también, según el ciclo económico, se imponen
unas técnicas u otras para conseguir nuestro objetivo.
En la búsqueda de la mejora en la competitividad
empresarial, de la obtención de ventajas competitivas, reducción
de costes y el aumento de la eficiencia o incremento de las ventas,
en cada ciclo económico, se han destacado estrategias basadas
en la producción “just in time”, el outsourcing,
la mejora continua de los procesos de producción, la búsqueda
de la calidad, la presencia en Internet, la inversión en
nuevas tecnologías o la gestión del conocimiento,
entre otras.
Y en la fase económica actual, los expertos
vuelven la vista a una técnica que conocemos desde hace ya
mucho tiempo, la innovación, dicen que el futuro será
de las empresas innovadoras. Así, en los últimos números
de las publicaciones más prestigiosas sobre gestión
empresarial, se menciona con especial énfasis, de cómo
conseguir que la empresa innove, liberar la capacidad innovadora
de las personas que forman parte de la organización o el
tipo de innovaciones que son más factibles en la actualidad.
En el último número de la Revista
de Antiguos Alumnos del IESE (nº 89 marzo-junio 2003), el profesor
Alejandro Llano publica el artículo “Inspirar la innovación”
( http://www.ee-iese.com/89/pdf/LLANO.pdf ) donde reflexiona sobre
la estrecha relación entre responsabilidad empresarial e
innovación, considera que la innovación debe ser liderada
por las personas, libres de prejuicios, capaces de desmarcarse de
los principios vigentes y pensar, desde la misma realidad, con actitudes
inconformistas y radicales. Y para conseguirla, se requiere de calidad
ética y cultural, clima de confianza, un esquema organizativo
al servicio de las personas –y no a la inversa–, interdisciplinariedad,
una constante actitud investigadora abierta, capaz de rectificar.
En la sección de Ke! Knowledge Energy de
InfonomiaPlus ( http://www.infonomia.com ), Alfons Cornella señala
que debemos experimentar y apoyar a la innovación, aprender
de los errores, el mismo autor asegura “No hay innovación
sin riesgo. Se camina cayendo al andar”. Y apunta que serán
las innovaciones "de negocio" (maneras diferentes de presentar
un producto o servicio) las más frecuentes y las más
accesibles para las empresas. Destaca que un elemento fundamental,
crítico, de toda innovación, para que consiga la aceptación
del mercado, es que sea fácil de comprender, de entender
y de usar.
En la edición de Marzo de 2003 de la Harvard
Business Review ( http://harvardbusinessonline.hbsp.harvard.edu
), Jacob Goldenberg , Roni Horowitz , Amnon Levav y David Mazursky
hacen referencia a la posibilidad de convertir a la innovación
en un proceso controlable y por tanto planificado, hacen referencia
a cinco métodos o patrones de la innovación que buscan
modificar componentes, características, propiedades o utilidades
de los productos, que reproducimos a continuación:
- Sustracción o eliminación de componentes
imprescindibles del producto. (silla sin patas para dar de comer
a los bebes que se adhiere a la mesa de la cocina)
- Multiplicación de uno o más componentes del producto
(la maquinilla de afeitar de doble hoja de Gillette)
- División de un producto en sus partes. (los equipos de
alta fidelidad)
- Unificación o asignación de tareas en un único
componente (la maleta con ruedas)
- Cambios en los atributos del producto o de sus componentes o de
sus utilidades. (unas gafas de sol que cambian de color según
la iluminación solar)
No obstante, no debemos olvidar las reglas que
han permitido desde hace tiempo innovar a las empresas. Una forma
de ponerlas en práctica es aprender de las mejores prácticas
de otras empresas para depurar las de la propia empresa, lo que
se conoce como benchmarking, y uno de los mejores ejemplos lo podemos
ver, observando la trayectoria de Minnesota Mining and Manufacturing
Company ( 3M ), que siempre ha mantenido un compromiso innovador.
3M se fundó en el año 1902 como una pequeña
compañía minera. Y hoy en día, fruto de su
capacidad innovadora, comercializa más de 50.000 referencias
de producto en los mercados industrial, de oficinas, de salud y
de consumo, Seguridad y Telecomunicaciones.
Si se reflexiona sobre la fórmula de la
Innovación para 3M, por supuesto cada empresa debe extraer
lo que mejor se adapte a las peculiaridades de su sector de actividad,
se concluye que innovar no es algo aislado sino que es fruto de
un trabajo constante y para lo que hay que combinar diversos ingredientes,
es decir, factores internos y externos a la propia empresa.
Explicado de una forma muy breve, para 3M, Innovación
= Atención a necesidades del cliente + Gestión del
conocimiento (Plataformas Tecnológicas + I + D + Formación)
+ Posicionamiento
- Prestar atención a los clientes para dar
soluciones y productos concretos a sus necesidades reales, los mismos
al igual que la sociedad deben evolucionar a través de innovaciones
en sus propiedades y utilidades.
- Gestión del conocimiento a partir de la
experiencia adquirida, el know how, adquirido en el desarrollo de
otros productos, buscando la integración de sistemas informáticos,
apoyo en las plataformas tecnológicas existentes para desarrollar
nuevos productos, inversión en I+D e integración de
nuevas tecnologías de forma ordenada, buscando un retorno
de la inversión, fomentando la mejora de las tecnologías
existentes con objetivos comerciales e innovadores claros. Y por
supuesto cuidar de las personas que forman parte de la organización,
comprometerse con su formación, es importante que los empleados
se sientan motivados para expresar su creatividad y su empuje para
innovar y compartir el conocimiento.
- Posicionamiento claro, a que problema o necesidad
buscamos dar solución, conocimiento de las características
propias de ese mercado, facilidad de uso y adaptación de
productos a las necesidades de acuerdo al perfil del cliente.
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