Si bien en la actualidad y con los avances en la información todos o casi todos han escuchado hablar de ella, muy pocos han sido los que la han incorporado en su real magnitud y potencialidad para obtener éxitos progresivos en la gestión de la Calidad.

Tal como sucedió con los cambios que debían ejecutar algunas empresas cuando comenzaron a reemplazar la vieja estructura piramidal por la horizontal y flexible que hoy utilizan - hechos que seguramente recuerdan con una sonrisa -, este nuevo cambio o giro dentro de las organizaciones va a implicar una mayor y mejor calidad de flexibilidad. También, pese a sus beneficios, creará algunos sobresaltos en la empresa, particularmente hasta que se sistematicen los canales de participación.

Previo a comenzar con el análisis de los pasos que podrían instrumentarse, o deberíamos decir, para poder crear las condiciones propicias para desarrollar estas cualidades, es imprescindible trabajar, primero, el concepto de creatividad e innovación.

La diferencia más evidente radica en su implementación; la creatividad es, en sí misma, la expresión del personal (conocedor de cada tarea) desde una perspectiva que se combina con el estímulo externo para generar ideas y soluciones. La innovación vendría a ser el beneficiario de la creatividad, ya que emplea las ideas mas importantes para crear nuevos productos; modificar las costumbres o canales de negocios habituales haciéndolos más efectivas y provechosas; diseñar nuevos servicios al cliente tanto interno como externo; y todas aquellas actividades de la empresa que, en función de la Calidad, puedan modificarse en positivo. En síntesis, es un importante engranaje del motor que pone y mantiene en funcionamiento la mejora continua de los procesos de producción, sean ellos de manufactura o de servicios.

Dicho de otra manera, y sin que suene redundante para los lectores, la innovación sería aplicar la creatividad y la creatividad sería la llave o el empuje que colabora en descubrir y delegar las libertades para que la innovación se concrete. Por eso resulta de suma importancia la forma en que se participa y se delega, con todo lo que estas dos actitudes significan.

La creatividad involucra la visión de las personas y atrapa nuevas ideas, conceptos y procesos como una alternativa para actuar en resolver e identificar problemas y oportunidades.

La innovación es el proceso de identificar un recurso existente en nuestras organizaciones y, a través del conocimiento, potenciarlo a un nuevo y más trascendente nivel de valoración y utilidad para el cliente. La creatividad es un proceso inventivo y la innovación una práctica gestionaria o gerencial.

Estas cualidades no son recursos que puedan trabajarse en forma particular, no constituyen una disciplina; sino que es necesario, como les dijera al principio, crear las condiciones para su desarrollo, lo cual sí requiere disciplina.

El empleado - no importa su jerarquía - que se siente involucrado con la política institucional de la organización y que sabe que tiene el espacio para crear y sugerir mejoras irá enriqueciendo con sus ideas las posibilidades de crecimiento. Además, desde su experiencia, es conocedor y hasta experto en la tarea de la cual es responsable. De hecho, la categoría expertise existe, en algunas organizaciones, como un escalón más del escalafón. Ésta es una manera de reconocer, jerarquizar y validar que está íntimamente vinculada con los niveles de satisfacción personales y, como tal, funciona absolutamente a favor de los procesos de optimización.

Toda demostración de autoridad o de sometimiento hará que aquellos creativos, elementales para el desarrollo de la organización, no sólo pierdan su estímulo (condición fundamental), sino que, incluso, se vayan de nuestra empresa. Las actitudes creaticidas pueden llegar a ser nefastas para la prospección de una organización.

Por eso, la creatividad está íntimamente relacionada con el liderazgo y sus estilos. Su implementación obliga a evaluar permanentemente las condiciones usuales y encontrar diferentes caminos para obtener mejores y nuevos resultados.

Las empresas líderes del mañana serán aquellas que puedan predecir o adelantarse al deseo de los clientes y empleados, aceptando e introduciendo en su campo todas aquellas experiencias no tradicionales o convencionales, en esa búsqueda lógica y continua por la mejora constante.

Implantar un clima de trabajo creativo encierra la habilidad de utilizar el conocimiento como un capital. Los líderes actuales son conscientes de cuán negativo resulta sojuzgar y controlar el capital humano como hicieran en el pasado y deben adoptar nuevos métodos - no rutinarios - para lograr que ese conocimiento trabaje a favor de sus empresas. Uno de los roles de los líderes, entonces, radicará en adecuar o transformar la creatividad en una disciplina que colabore en el desarrollo de variedad de posibilidades que permitan seleccionar la alternativa más adecuada a su gestión.

La creatividad en el liderazgo inspira y provee ayuda, y construye una visión que abre nuevas posibilidades.

El líder creativo es aquél que sabe absorber los conocimientos, opiniones, sugerencias y experiencias, incluso externas, para unirlas, amalgamarlas y terminar creando un mix  que genera un crecimiento nuevo en su organización; crecimiento que, además, es sentido por los demás como "propio", ya que es producto de la genuina complementariedad.

Las herramientas para establecer la creatividad y la innovación deben ser simples, pero relevantes y accesibles a todos. Deben construirse dentro de la estructura como una práctica diaria de la gestión organizacional. La gerencia debe adoptar esas herramientas para que colaboren en los resultados económicos en un entorno guiado por el conocimiento y la clara distribución de roles.

En consecuencia es imprescindible tener claros algunos conceptos que ayudarán a implantarla de manera permanente en esta nueva estructura de la empresa:

• Hacer benchmarking, estudiar permanentemente, analizar y comprender los pasos y acciones que desarrollan en otras empresas los equipos creativos, aún en aquellas que no estén en nuestro área, nos habilitará para adaptar metodologías de trabajo innovadoras.
• Mantener la postura de que sabemos que se deben correr riesgos, por lo que estamos en la obligación de seleccionarlos inteligentemente para determinar cuáles afrontar.
• Reconocer y seleccionar el nivel de compromiso, de creatividad e innovación, que no deberá ser demasiado bajo pero, tampoco excesivamente pretencioso.
• Brindar soporte y promoción al grupo o equipo creativo. Éste es uno de los factores a no descuidar. Somos fruto del estímulo.
• No silenciar nuestra valoración con respecto a la creatividad y la innovación y estar preparados para dar soporte y confianza al próximo gran proyecto que seguramente se cruzará en nuestro camino.

Si tenemos en cuenta que la creatividad está vinculada con las potencialidades del individuo y que para desarrollarla es fundamental la calidad del líder, sus actitudes, su carisma, el cambio de paradigma, aunque al principio genere resistencias, terminará siendo una puerta abierta a las ideas y a las prácticas positivas.