NOMBRES DE DOMINIO
Titularidad, usurpación y recuperación

Es por todos conocido que Internet, hoy en día, se ha convertido en un instrumento de comunicación, obtención de recursos, intercambios electrónicos... lo que conlleva importantes repercusiones en los distintos sectores sociales, económicos, jurídicos y culturales.

Internet hace posible la interconexión, en el ámbito mundial, de todo aquel que esté dispuesto a sumergirse en un océano que, hoy por hoy, no conoce límites, siendo para ello necesario un equipo terminal (léase, hardware y software), un mediador electrónico entre la línea telefónica y el equipo terminal (léase, módem) y paciencia, mucha paciencia hasta dar con aquello que estamos buscando. Muchas veces la espera tiene su recompensa, pero el saber esperar también tiene su ciencia. 

Al mismo tiempo, Internet es el gran escaparate mundial, un escaparate virtual, donde poder ofrecer nuestros productos, nuestros servicios, y por tanto es un gran centro comercial, abierto ininterrumpidamente 24 horas al día, 7 días a la semana sin limitación horaria alguna. Es por ello por lo que las empresas se han apresurado a identificarse en el gran centro comercial, para que los clientes no tengan duda de con quién están tratando, a quién están comprando...Por ello, una acertada y apropiada elección de un signo distintivo en Internet es un elemento esencial del éxito, darnos a conocer a través de ese signo distintivo que identifique nuestra calidad, nuestro buen hacer, nuestro buen nombre, nuestro servicio y, en general, todo aquello que nos distingue y nos diferencia de nuestros competidores.

Así pues, entrando de lleno en el tema de la identificación en Internet, hemos de decir que lo que realmente se conecta a la red es nuestro equipo terminal, ya sea el ordenador personal de un usuario, ya sea un gran sistema informático que procesa y tramita todos los pedidos que puedan recibir la empresas. Y los ordenadores han de ser perfectamente identificados y reconocidos, a través de un número asignado, la dirección IP, formada por cuatro bloques numéricos de hasta tres números cada uno; p.e 195.09.1.332. 

Ahora bien, el ser humano tiene una gran dificultad para recordar cifras de más de seis números siendo por tanto imprescindible arbitrar un sistema que sustituya a la difícil tarea de recordar las cifras del número o dirección IP. Así pues surge el nombre de dominio, que identifica ese número (dirección IP) con una palabra o frase que facilita su memorización y nos hace la vida un poco más sencilla. Normalmente una empresa tratará de elegir como nombre de dominio aquel que identifique sus signos distintivos; podemos decir que el nombre de dominio es el rótulo de nuestro establecimiento virtual, es la marca que llevan nuestros productos en la Red o nuestro nombre comercial. Y lógicamente, la empresa que tenga registrado esos signos distintivos en los Registros Oficiales (p.e. Oficina Española de Patentes y Marcas http://www.oepm.es ) también estará interesada en registrar como nombre de dominio aquel que se identifique con los signos distintivos, un nombre de dominio conocido o deducible de su nombre o marca para facilitar su identificación en la Red, hacer más sencilla la búsqueda (cuando ignoramos una determinada dirección), darse a conocer...

En cuanto a los nombres de dominio, debemos señalar que son exclusivos e inequívocos, de modo que no pueden existir dos nombres de dominio idénticos. Todo nombre de dominio responde a  una estructura jerárquica, siendo leídos de derecha a izquierda, partiendo del dominio de nivel superior (desde el extremo derecho hasta el primer punto) y llegando al dominio de nivel inferior (que identifica a la empresa).

Dentro de los dominios de nivel superior hay que distinguir, por un lado, los geográficos (.es, .it, .fr) que se identifican con un determinado país (están fomados por las dos primeras letras del país), cuya asignación se atribuye a entidades nacionales, siendo generalmente más difícil su atribución a quien no es titular de la marca o nombre (p.e. "elcorteingles.es" no será fácilmente asignable a una entidad o persona distinta del propio Corte Inglés) pues se exigen requisitos como acreditar tener inscrita la marca a la que el nombre de domino se refiere; y por otro lado, los genéricos (.com, .org., .net) que identifican actividades comerciales, organizaciones... Así en www.legalia.com , el ".com" es el dominio de nivel de nivel superior genérico, mientras que "Legalia" se identifica con el nombre de la empresa. 

El registro de este tipo de nombres de dominio es mucho más sencillo y económico, sin necesidad de acreditar requisitos como en el caso anterior. Desde el año 1999, el registro y asignación de los nombres de dominio de primer nivel genéricos ha sido atribuido al ICANN, The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (www.icann.com). Y es con relación a los nombres de dominio de primer nivel genéricos donde surgen los litigios y enfrentamientos, especialmente respecto de empresas con un cierto prestigio o una cierta relevancia, ampliamente conocidas, ya sea en el ámbito regional, nacional o internacional, frente a aquellos particulares que, previsores, se adelantaron y registraron nombres de dominio ajenos con la intención de revenderlos a sus titulares y poder obtener de ello un beneficio económico. La propia ICANN ha elaborado una Política Uniforme de Resolución de Controversias respecto de los nombres de dominio de nivel superior genéricos, sin perjuicio de poder acudir al arbitraje o, incluso, a los órganos judiciales.

La principal cuestión a la que debe enfrentarse una empresa que pretende recuperar un nombre de dominio, previamente registrado por otra persona física o jurídica, es si está absolutamente dispuesta a recuperar dicho nombre de dominio o si, por el contrario, el coste económico derivado de esa recuperación pudiera llegar a suponer un obstáculo insalvable. Hay que tener en cuenta que en la mayoría de las ocasiones la solución favorable a la empresa suele ser posible gracias a un desembolso económico, cuya cuantía dependerá de las circunstancias que influyan en dicha recuperación.

Por lo tanto, toda empresa que se disponga a recuperar un nombre de dominio tiene dos opciones: o enfrentarse directamente al titular inscrito (lo que muchas veces no da el adecuado resultado, pues dicho titular puede llegar a reclamar una importante suma de dinero a cambio de ceder el nombre de dominio, lo que viene a suponer un chantaje, además de un problema económico) o acudir a expertos legales, asesores jurídicos, como es el caso de Legalia Compañía de Servicios Jurídicos (www.legalia.com), donde las empresas pueden encontrar todos los recursos legales a su disposción.

Ya he señalado anteriormente que la optar por una u otra opción depende de muchos factores. Así, si la empresa no tiene problemas para efectuar un cuantioso desembolso, podrá afrontar el asunto directamente. Sin embargo, en la mayoría de los casos es aconsejable acudir a los asesores jurídicos, quienes realizarán un estudio a priori sobre la posibilidad de recuperar el nombre de dominio e intentarán alcanzar un acuerdo por vía negocial o arbitral, sin perder nunca de vista la vía judicial para los casos de mayor resistencia a la definitiva cesión del nombre de dominio.

Juan Carrasco Linares 
Abogado del Departamento de Derecho Informático