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¿Qué es un Learning Object?
Habitualmente, un curso se compone de una sucesión de módulos, apartados, ejercicios, simulaciones, etc... orientados a formar al alumno en un conjunto de habilidades y conocimientos. Como tal el curso forma una unidad. Sin embargo resulta viable separar las diferentes habilidades y conocimientos en unidades mínimas y observar el curso como una secuencia de estas unidades. Cada una de estas unidades puede ser diseñada como un Objeto de Aprendizaje o Learning Object.
Ateniéndonos a esta definición un Learning Object sería una unidad mínima de formación que cumple con un único objetivo y que puede ser secuenciada junto con otros Learning Objects para conformar cursos que abarcan objetivos de aprendizaje más amplios.
Características básicas de los Learning Objects
¿Entonces, un capítulo de un curso es un Learning Object?... No exactamente. Para cumplir su función de forma aislada, con independencia del curso en el que lo incluyamos, un Learning Object debe tener unas características básicas.
- Autocontenido
Un Learning Object a fin de ser independiente debe tener una estructura adecuada, incluyendo presentación y objetivos, el contenido formativo propiamente dicho y finalmente un sistema de evaluación y conclusiones.
- Breve
Por su propia naturaleza, un Learning Object tenderá a ser breve. Teniendo en cuenta las limitaciones del medio on-line así como la sesión media de auto-estudio de un usuario, un Learning Object debería, siempre que sea posible, estar diseñado para una duración media de 15 minutos o menor.
- Independiente del contexto
Un Learning Object no debe precisar de otro contexto que él mismo. Por ello no puede hacer referencia a otros objetos o hacer referencias ambiguas. De este modo el Learning Object desarrolla su propio contexto por combinación con otros Learning Objects.
- Etiquetado (Metadata)
A fin de facilitar su identificación y búsqueda, un Learning Object debe estar adecuadamente definido en sus etiquetas descriptoras (metadata). De este modo se hace posible su gestión así como su contextualización automática con otros Learning Objects con los que comparte conceptos.
- Interoperable (estándar)
Los Learning Objects deben diseñarse de acuerdo con un estándar que permita su independencia de la plataforma LMS o LCMS, a fin de que pueda ser cargado o lanzado por cualquier plataforma de cualquier fabricante. En la actualidad la ADL SCORM y al IMS están trabajando en un sistema de empaquetamiento de Learning Objects que garantice esta interoperabilidad.
Ventajas de los Learning Objects
- Flexibilidad
Un material diseñado para su uso en múltiples contextos puede ser reutilizado con mucha más facilidad que un material que ha de ser reelaborado para cada nuevo contexto. Este tipo de material formativo también puede ser actualizado, indexado y gestionado de forma mucho más sencilla.
- Personalización
El diseño de materiales formativos como Learning objects facilita enormemente la personalización del contenido, al permitir la recombinación de materiales a la medida de las necesidades formativas del colectivo en cuestión o incluso del individuo.
- Facilita la formación basada en competencias
Dado que cada Learning Object corresponde con un objetivo de aprendizaje concreto, ya sea un conocimiento o habilidad, este enfoque resulta más adecuado que el del curso completo para los programas de formación basados en competencias. La identificación de cada Learning Object con una competencia concreta, así como la evaluación del gap de competencias de cada alumno, permitiría el diseño de itinerarios formativos totalmente personalizados.
- Incremento del valor del contenido
La reutilización de un contenido incrementa su valor, tanto por el aumento del potencial de su explotación futura como por la amortización sucesiva de su coste de desarrollo.
Como puede verse el esfuerzo que supone el diseño de materiales formativos de forma modular compensa sobradamente por sus ventajas. Los Learning Objects son la base para el desarrollo de los objetivos del e-Learning: la máxima personalización, adaptándonos totalmente a las necesidades formativas de cada alumno, y la formación just in time, ofreciendo a cada alumno los contenidos formativos exactos que precisa en cada momento.
Enlaces relacionados:
The Instructional Use of Learning Objects - Varios autores.
A Primer on Learning Objects - Warren Longmire.
Learning Objects & Standards Resources - Learnativity.
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