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Los
Cookies, ¿qué son y para qué sirven?
Vamos a hablar
de los cookies. Si bien se trata de una tecnología utilizada
"de antiguo" en Internet, ahora es cuando podemos empezar a plantearnos
su utilización en serio en nuestras estrategias -las de las
empresas de habla hispana-,tanto por nuestro conocimiento de Internet
como medio de marketing como por el nivel tecnológico que
están alcanzando ya "nuestras" empresas tecnológicas.
¿QUÉ
SON LOS COOKIES?
Los "cookies"
-palabra americana que significa galletas- son pequeños programas
que podemos mandar, desde nuestro servidor, hacia el ordenador del
internauta que visita nuestras páginas.
Se trata de
una sencilla técnica cuyo desarrollo y puesta en marcha deberemos
encargar al programador responsable de nuestras páginas.
La misión
del cookie es registrar los movimientos del internauta en nuestro
sitio web. ¿A qué páginas va? ¿Cuánto
tiempo pasa en cada una? ¿Contesta o no a determinados reclamos
-encuestas, ofertas,...-?
OPERATIVA
Nuestro servidor
es quien manda, hacia el ordenador del internauta que accede a nuestra
página, este pequeño programa junto a la información
de la página.
El "cookie"
queda alojado en la máquina de nuestro visitante incluso
después de que se haya ido de nuestro sitio. Como ya hemos
indicado, mientras el internauta navega por nuestra sede, el cookie
va memorizando todos los pasos que da.
Si ese mismo
internauta regresa a nuestras páginas, ya sea mañana,
dentro de 3 días o dentro de 1 mes, el servidor comprueba,
antes de mandar cualquier información, si existe ya un cookie
y cuál es la información que contiene. A partir de
ahí, podemos tomar decisiones respecto a la información
que vamos a mandar a ese particular internauta.
¿QUÉ
PODEMOS HACER CON ELLOS?
Cuando el internauta
vuelve a visitarnos, nuestro servidor es capaz de leer, en el "cookie"
que depositó tiempo atrás, la "historia" de la navegación
de ese internauta en nuestras páginas. Así podemos
obtener, sin necesidad de saber ni el nombre ni la dirección
postal ni siquiera la dirección de correo-e de ese cliente
potencial, información acerca de los gustos e intereses de
ese cliente.
Esa información
será utilizada para PERSONALIZAR nuestra comunicación
con esa persona mejorando así la calidad de nuestra relación
con ella. Esa personalización es aplicable en muy distintos
ámbitos. Por ejemplo, para la gestión de idiomas,
seguridad, personalización de páginas o extranets,
entre otras. Veámoslo.
PERSONALIZACIÓN
DE TEMAS DE PORTADA
Imaginemos que
nuestro sitio está dedicado al chocolate. Y que hemos detectado,
mediante la información que nos brinda el cookie de una determinada
persona, que visita exclusivamente páginas relacionadas con
el chocolate negro o amargo (sin leche). Podemos actuar en consecuencia
y programar el servidor para que le mande a esa persona una portada
de nuestro sitio con temas exclusivamente dedicados al chocolate
amargo.
American Airlines
es capaz de presentar una portada personalizada a cada uno de sus
"frequent flyers" con propuestas y ofertas de vuelos que salen desde
su ciudad y adaptadas a sus gustos y necesidades (lugares a los
que vuela más frecuentemente, vacaciones de esquí,
si eso es lo que él prefiere, etc.).
GESTIÓN
DE LOS IDIOMAS
Una aplicación
muy útil es para la gestión de idiomas. Son bien conocidas
las portadas dedicadas casi en exclusiva a que el visitante seleccione
el idioma en el que quiere acceder a las páginas. Los cookies
nos permiten que, desde la segunda visita, el servidor presente
directamente al internauta la portada en el idioma que haya elegido,
ahorrándole así el paso por una portada inútil.
ACCESO
AL ÁREA RESERVADA EN UNA EXTRANET
También
resulta útil la aplicación de los cookies para el
acceso a extranets. Es decir, el acceso a sedes web que requieren
de una previa identificación (suscriptor de un medio, cliente
de un banco, miembro de una red de distribuidores, estudiante de
una universidad, o webmaster respecto a su proveedor de alojamiento....).
El cookie puede presentarnos directamente "nuestra" portada de miembro
de esa comunidad. Por ejemplo, en el caso de un banco, el cookie
hace innecesario el paso por una portada genérica y puede
llevarnos directamente a una página en la que aparezcan las
ventanas para identificarnos (usuario y password). O en el caso,
de una Universidad con múltiples estudios, nos puede permitir
entrar directamente al aula del curso que estemos cursando en ese
momento.
En estos casos,
el "cookie" tiene una función adicional de seguridad. En
efecto, si el internauta intenta entrar a una zona reservada para
miembros y su ordenador no dispone del cookie, podemos adoptar precauciones
de seguridad, pidiéndole al usuario alguna comprobación
complementaria.
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